מדוע רחל ענתה לפני לאה
וַתַּעַן רָחֵל וְלֵאָה וַתֹּאמַרְנָה לוֹ הַעוֹד לָנוּ חֵלֶק וְנַחֲלָה… (לא, יד)
מדוע רחל ענתה לפני לאה?
מדרש רבה (עד, ד): "למה מתה רחל תחילה? רבי יודן אמר: שדברה בפני אחותה". אכן נהגה רחל שלא כדין, ונענשה על כך.
מדרש שכל טוב: "כשם שבקריאה רחל תחילה, כך בענייה רחל תחלה, ולמה כתיב 'וַתַּעַן' לשון יחידה? אמר רבי יוסי: ראית מימיך אדם קורא לשמעון, וראובן עונה אותו? אלא לרחל קרא ורחל ענתה אותו, אלא שלאה הודית לדברי רחל, שנאמר 'וַתֹּאמַרְנָה לוֹ הַעוֹד לָנוּ'".
רבי יונתן בן עוזיאל מתרץ: "וַאֲתָבַת רָחֵל בְּאַסְכָּמוּתָא דְלֵאָה וְאַמְרָן לֵיהּ", רחל ענתה בהסכמת לאה. מדייק שהיה זה בהסכמת לאה, מהמילה 'וַתַּעַן', אילו לאה לא היתה מסכימה, גם היא היתה עונה, והיה כתוב 'ותעננה'.
ועל כך ביאר רבי חיים קניבסקי זצ"ל עפ"י דברי חז"ל 'תרי קלי לא משתמעי', שהיה צורך שרק אחד ידבר. הואיל ורחל היתה עיקרו של בית, היא דיברה בהסכמת אחותה, ונחשב ששתיהן אמרו, שכן היו שתיהן במעמד.
